Film absolument culte pour son ambiance pesante, pour la musique de Giorgio Moroder, pour certaines scènes, notamment la 1ère de Richard Gere au volant de sa Mercedes LS500 sur la musique de Blondie, ou celle où il étale et choisit sa tenue du jour, seul dans un monde de nantis dont il ne fera jamais partie, royaume d'argent, de sexe, de pouvoir et de compromissions. la star de Pretty Woman, l'ex sex symbole séducteur de Debra Winger dans Officier et Gentleman. L'époque ou il montrait son torse et son corps, Avec American Gigolo, Paul Schrader, dévoile sans caricature et sans complaisance sa peinture sur le milieu aisée de Californie dans la fin des années 70. C'est donc sur l'air tressautant de "Call Me" (Blondie) que l'on fait connaissance avec Julian Kaye (Richard Gere), jeune gigolo au charme androgyne, qui ravit de ses faveurs tarifées toutes les femmes fortunées qui désirent se promener dans les endroits chics de L.A. au bras d'un beau jeune homme aux manières distinguées. Julian a beau nous montrer son bel appartement, ses nombreuses tenues assorties et sa musculature saillante qu'il entretient comme un ouvrier polirait son outil de travail, il n'en demeure pas moins un prostitué qui dépend de commanditaires cyniques, qui quelquefois l'envoient sur des coups pas toujours gratifiants, la caste des gens fortunés un peu blasés goûtant les plaisirs où domination et soumission sont la règle. Richard Gere "Julian" vend sa compagnie et son corps aux riches femmes esseulées de la Californie. Une existence de luxe qui prend un tournant effroyable le jour où ce héros hors normes se retrouve mêlé à une sordide histoire de meurtre impliquant l’une de ses soirées de débauche. En autre va se tisser une romance avec Michelle, Lauren Hutton à l’écran, qui suivra Julian dans sa déchéance. Sur un scénario soigné qui montre a merveille ce milieu peu commode et dangereux. Pour se remettre dans le contexte en parallèle avec ce qu’on sait déjà de Paul Schrader. Un an auparavant, “Hardcore” proposait une plongée dans l’industrie du sexe, vécue à travers le regard d’un personnage extérieur, confronté au vice profond que proposait cet univers tabou. American Gigolo est presque un symétrique du précédent film du cinéaste, un complément. Cette fois, c’est le point de vue d’un membre de cette économie parallèle qu’on épouse, et finalement ce n’est pas la prostitution qui est hideuse ici, ce sont les désirs des gens ordinaires. En deux longs-métrages, Paul Schrader a défini l’immoralité dans une zone floue parfaitement intelligente où se rencontre l’appât du gain de certains et les envies perverses des autres. Schrader semble vouloir dénoncer une certaine superficialité dans les milieux huppés, il échappe aux stéréotypes en mêlant cynisme et gentillesse d'un personnage plutôt gentlemen, sûr de lui loin d'être un gigolo à la petite semaine. Beau casting en perspective aux côtés de Richard Gere, on a la très belle Lauren Hutton, Hector Elizondo excellent dans son rôle de l’inspecteur, Bill Duke très bon, avec Mina Van Pallandt, Brian Davies et Tom Stewart. American Gigolo reflète parfaitement son temps avec toutes ses conventions de genre et d'une amérique clinquante des fêtes et vices en abondance et ses look décontractés.