Michael R. Roskam signe avec The Drop un polar fiévreux, avec Tom Hardy et le regretté James Gandolfini (son dernier rôle). Le réalisateur, malgré une petite expérience, arrive à convaincre. Après son remarquable premier film, Bullhead, qui avait révélé son potentiel de cinéaste mais également le talent du charismatique Matthias Schoenaerts, Michael R. Roskam traverse déjà l’Atlantique pour un long-métrage américain. Sur le papier, ça s’annonce d’emblée très prometteur avec au scénario Dennis Lehane, incontournable romancier auteur des polars Mystic River, Shutter Island et Gone baby gone portés à l’écran par Clint Eastwood, Martin Scorsese et Ben Affleck, excusez du peu. Niveau casting, c’est plutôt alléchant également puisque le belge a réuni une belle brochette d’acteurs (européens) charismatiques : Tom Hardy, Noomi Rapace et Matthias Schoenaerts. À leurs côtés apparait pour la dernière fois James Gandolfini, un habitué des fictions se déroulant dans l’univers de la mafia.Dans son film, il raconte l’histoire de Bob et de son cousin Marv, qui bossent dans un bar, lieu qui sert aussi de bar-dépôt où de l’argent sale est déposé par des gens pas très honnête. Bob et Marv sont chargés de garder cet argent en sécurité. Sauf qu’un soir ils sont victime d’un braquage : les criminels repartent avec la caisse. Les ennuis commencent alors ici, car ce bar, anciennement à Marv appartient désormais à un gangster qui veut coûte que coûte récupérer son argent. Bob est un barman solitaire qui fait son job sans poser de questions, même à propos de l’argent déposé dans son bar chaque jour. Il tient ce bar avec Marv, son cousin, qui à cause de soucis financier a cédé son bar : il porte son nom, mais ce dernier est géré par un gangster. Un soir comme les autres, Bob est Marv se font braquer à la fermeture par deux criminels qui prennent la caisse puis s’enfuient. Chovka, propriétaire des lieux, avec son accent étranger, n’est pas ravi et demande à récupérer son argent à Bob et Marv : ils n’ont que très peu de temps. Alors qu’il marche plus tard, Bob trouve un chiot blessé dans une poubelle. Bob s’empare de l’animal, et fait la rencontre de Nadia : le chien est trouvé dans sa poubelle, mais ce n’est pas elle qui a mis l’animal dedans. Nadia soigne le chiot, et se lie d’amitié avec Bob. Ce dernier demande a Nadia si elle veut bien s’occuper du chien le temps qu’il trouve une solution. Plus tard, alors qu’il a adopté le chiot, un homme du nom d’Eric vient le voir et lui dit qu’il s’agit de son chien et qu’il veut le récupérer, mais Bob refuse étant donnée la maltraitance que ce dernier a infligé à l’animal. Alors, il le menace. Il apprendra plus tard qu’Eric est un ex de Nadia. Le braquage, Eric, Nadia, tout est a eu près lié, et l’issue sera fatale pour certains d’entre eux. Le personnage de Marv est impliqué dans des coups où il prêt à faire mourir Bob en magouillant avec Eric, et ce dernier et même impliqué dans le propre braquage de son bar. En apparences, Bob est un personnage calme, posé, qui a commis par le passé des actes criminels avec Marv, mais c’est assez vague. Puis il y a ce policier un peu trop fouineur, enquêtant sur le braquage. C’est à la fin du film qu’on découvrira le vrai visage de Bob : son passé criminel est dévoilé en grande partie, et les révélations sont surprenantes. Nadia prend peur en découvrant ce qu’est Bob, mais il ne lui veut aucun mal. Sans grande violence, la scène finale restera la plus sanglante, sinon c’est un polar soft sans faire dans l’excès et sans se prendre au sérieux. La mise en scène offre une ambiance fiévreuse, plongeant les spectateurs dans ce polar au coeur de Brooklyn. Chaque personnage cache un secret qui les lie tous, en quelque sorte. Pas de scènes d’actions, la mise en scène dispose d’un rythme lent, mais le récit reste captivant, ce qui tient en haleine le spectateur. Une réalisation pleine de bonnes idées très bien exploitées.Le décor est celui d'un Brooklyn noir et sans pitié, gangrené par la mafia. Mi-vintage mi-intemporel, ce Brooklyn-là est plutôt inédit au cinéma et fait frémir le spectateur... Il semble parfois que l'on soit très loin du monde et de toute forme de paix et de tranquillité. En voix-off, C'est Tom Hardy, qui campe un barman prénomé Bob, explique ce qui se déroule de temps à autres dans le bar où il est employé par Cousin Marv (James Gandolfini) : la mafia utilise comme dépôt des établissements qu’ils ont racheté, leur permettant de centraliser les recettes de toute une journée. Une emprise sous laquelle se trouve le bar de Marv. Et la magouille routinière ne causait aucun problème à Bob et Marv, jusqu’à un braquage par deux hommes masqués. Quand vient la nuit présente tous les arguments pour offrir un thriller efficace, avec une trame intéressante et des personnages qui sont loin d’être réduits à des pions dans la mécanique du récit. Si James Gandolfini s’avère toujours impérial, c’est Tom Hardy qui une fois de plus tire son épingle du jeu en livrant une prestation riche et ambiguë. Son personnage, Bob, bonhomme à tout faire, un peu simplet et cabossé par la vie, prêt à tout pour éviter les moindres problèmes et que le ton monte autour de lui, se dévoile progressivement au fil d’une intrigue rédemptrice. À l’origine, le film devait s’intituler Animal rescue. Très significatif, il aurait fort logiquement pu/du être conservé. Mais c’est sous le nom « The Drop » en référence aux trafics ayant lieu dans les bars de Brooklyn que le film est sorti aux USA. N’y allons pas par quatre chemins : The drop est une franche réussite. Collant parfaitement au roman (le scénario est signé Lehane himself), le métrage fait mouche. Il sonne juste, déploie une excellente ambiance urbaine, affiche une certaine dimension sociologique (belle peinture de la classe laborieuse) et distille une tension sourde, inexorable, qui couve pour mieux exploser à la fin. Implacable.« Quand Vient la Nuit » est donc un petit polar plaisant, que l’on aurait aimé être plus brutal et moins prévisible, surtout avec un tel réalisateur aux manettes. Néanmoins le résultat final est plus que correct, et nous offre une dernière occasion de faire nos adieux à l’immense James Gandolfini...